URL(Uniform Resource Locator)이란?

컴퓨터 네트워크라고 한다면 대개 웹 사이트에 접속하여 정보를 습득하는 인터넷 서핑을 떠올리지만 이 외에도 많은 요소가 존재한다.   예를 들면 이메일을 주고 받는 행위나 특정 파일의 업로드나 다운로드와 같이 데이터의 주고 받음이 일어나는 작업은 모두 컴퓨터 네트워크의 정보 자원(resource)을 이용하는 행위라고 할 수 있다. 인터넷의 발전으로 인해 컴퓨터 네트워크의 범위는 넓어지고 여기에 포함된 정보 자원의 양과 종류도 점차 증가하고 있다.   이렇게 방대한 컴퓨터 네트워크에서 자신이 원하는 정보 자원을 찾기 위해서는 해당 정보 자원의 위치와 종류를 정확히 파악할 필요가 있는데, 이를 나타내는 일련의 규칙을 URL(Uniform Resource Locator: 자원 위치 지정자)이라고 한다. URL에는 컴퓨터 네트워크 상에 퍼져있는 특정 정보 자원의 종류와 위치가 기록되어 있다.

 

 

네이버의 URL

 

 

URL은 일반적으로 웹 브라우저(인터넷 익스플로러, 파이어폭스, 크롬 등의 프로그램)의 상단(주소 표시줄)에 입력/표시하기 때문에 많은 사람들이 ‘URL = 인터넷 주소’라고 인식하고 있다. 이는 완전히 틀린 말은 아니지만 정확한 표현이라 할 수도 없다.   인터넷을 서핑할 때 주로 입력하는 ‘주소’는 도메인 이름(예: naver.com)이나 IP 주소(예: 222.122.195.6)인데, 이는 어디까지나 해당 인터넷 서비스를 제공하고 있는 컴퓨터(예: 서버)의 위치를 나타내는 것이며, 해당 서비스를 제공하는 컴퓨터의 특정 정보 자원을 지칭하는 것이 아니기 때문이다. URL은 인터넷 도메인 이름이나 IP 주소는 물론, 이메일, 파일 전송과 같이 컴퓨터 네트워크 정보 자원을 이용하는 모든 형태에 적용된다.     일반적인 URL의 형태와 특징 URL의 대체적인 구조는 다음과 같다.

 

 

a) 프로토콜 URL의 맨 앞에 있는 것은 프로토콜(protocol)이라고 하는데, 이는 컴퓨터 네트워크 상에서 서로 다른 컴퓨터끼리 데이터를 주고 받기 위한 통신 규약 중 하나다. 위의 예에서 쓰인 ‘http'는 인터넷에서 웹 브라우저로 문서나 파일을 표시하기 위한 공통 규약이므로, 일단 이 URL은 일반적인 인터넷 서핑을 위한 것임을 알 수 있다. 그리고 프로토콜 뒤에는 콜론( : )을 적으며 도메인 이름이나 IP 주소로 이어지는 경우 콜론( : )뒤에 슬래시 2개( // )를 덧붙여준다.     b) 정보 자원을 가진 컴퓨터의 위치 그리고 프로토콜 뒤에 표시된 것은 사용자가 접속하고자 하는 네트워크(혹은 인터넷) 상의 컴퓨터 위치이다. 위의 예에서 static.naver.com이 표기 되어 있는데 이는 네이버 사이트의 도메인 이름이므로 사용자가 원하는 네트워크 정보 자원이 네이버의 서버 컴퓨터 안에 있음을 알 수 있다.     c) 파일 디렉토리 그리고 컴퓨터 이름 뒤에 표시된 www/u/2010/0611/는 디렉토리(파일 경로, 폴더)를 뜻하는데, 위의 경우 네이버 서버 컴퓨터의 하드디스크에 ‘www’라는 이름의 디렉토리가 있으며 이 안에는 ‘u/2010/0611/’로 이어지는 하위 디렉토리가 포함되어 있다는 것을 알 수 있다. 파일 디렉토리는 생략할 수 있다. 이 때는 컴퓨터 관리자가 정한 기본 디렉토리를 뜻하게 된다.     d) 정보 자원 이름 그리고 마지막에 표시되는 것은 사용자가 얻고자 하는 정보 자원(흔히 파일)의 이름이다. 위의 예에는 ‘nmms_215646753.gif’가 표기되어 있는데, 이는 확장자(컴퓨터 파일명 뒤에 붙는 구분 기호)를 보면 알 수 있듯 GIF 그림 파일의 일종이다. 따라서 위 사용자는 네이버의 서버 컴퓨터 안에 저장된 nmms_215646753.gif 라는 이름의 그림 파일을 보기 위해 위와 같은 URL을 입력했음을 알 수 있다. 역시 편의상 생략하는 경우가 많다. 생략되면 컴퓨터가 관리자가 정한 기본 정보 자원 이름을 뜻하게 되는데, 보통은 index.html, default.html 등 이다.     인터넷 서핑용 외에도 다양한 규격의 URL이 존재 위에서 예로 든 URL은 일반적인 인터넷 서핑 시에 입력하는 형식이다. 만약 http가 아닌 ‘mailto’ 프로토콜로 시작하는 URL을 입력했다면 이메일을 보낼 수 있으며(예, mailto:pengo@itdonga.com),  ‘ftp’ 프로토콜로 시작하는 URL을 입력했다면 FTP(File Transfer Protocol: 파일 전송 규격) 서비스를 사용할 수 있다(예, ftp://itdonga.com, 해당 웹 사이트에서 FTP 서비스를 제공하고 있어야 한다). 그 외에 ‘telnet(원격 통신용)’, ‘news(유즈넷 뉴스용)’, ‘gopher(초창기 인터넷용)’ 등도 있으나 이들은 대중적으로 많이 사용되지 않는다.     URL 상에 표시되는 ‘#’, ‘?’, ‘&’ 등의 쓰임 또한 인터넷 서핑 중에 사용하는 URL 중에는 다음과 같이 ‘크로스해치(#)’가 추가되는 경우도 있다.

 

 

 

이는 URL을 입력했을 때 해당 웹 페이지의 특정 참조 지점(앵커: anchor)으로 화면을 이동시키고자 할 때 사용하는 명령어다. 상기 예에서는 http://navercast.naver.com/science/math/1923라는 웹 페이지를 제작한 프로그래머가 해당 페이지의 후반부에 appendix라는 참조 구분 문구를 넣어두었으며, 해당 페이지의 마지막 문단으로 곧장 이동하기 위해서는 상기의 URL을 입력하면 된다는 것을 알 수 있다. 그 외에도 다음과 같이 URL 도중에 ‘물음표(?)’나 ‘앰퍼샌드(&)’가 추가되는 경우도 있다.

 

 

 

이는 매개변수라고 하며 사용자가 특정 검색어로 해당 페이지에 접속한 경우, 혹은 로그인을 한 상태에서 해당 페이지에 접속한 경우에 검색어나 로그인 정보 등의 매개변수가 ‘?’ 뒤에 표시된다. 만약 매개변수가 복수일 때는 이를 ‘&’로 구분한다. 이 경우 프로그램 상의 처리로 이를 보이지 않게 하는 경우도 많다.

 

 

 

 

 

 

글 김영우 / IT동아 기자 

현재 IT 전문 저널인 ‘IT동아(http://it.donga.com)’의 PC 부문 전문 기자로 근무하고 있으며, ‘컴맹 퇴치’를 위한 강의형 기사 집필에 힘을 기울이는 중이다.

발행일  2011.04.22