사랑 한스푼 행복 두스푼

맞벌이 주부 황보말순(35·경기도 안양시)씨는 요즘 다섯살배기 아들 유치원 교육비 때문에 허리가 휜다. 한달 기본 수업료만 20만원. 여기에 급식비, 교통비, 영어교육비, 학기재료비, 종일반 추가비용까지 합하면 매달 43만원을 유치원에 쏟아 부어야 한다. 1년간 10개월을 내야 하니, 대학으로 치면 1학기당 215만원의 등록금을 내는 셈이다. 황보씨는 “악기나 외국어 하나라도 더 가르치려면 또 다른 추가비용이 붙는다”며 “내가 버는 돈은 대부분 아이 교육비로 나가고 있는 사정이라, 둘째 아이 가질 엄두가 안 난다”고 했다.

◆사립유치원, 국공립의 4배

경기도내 사립유치원 수업료가 천정부지로 솟고 있다. 경기도교육청이 조사한 2006년 공립·사립 유치원 수업료 현황에 따르면, 도내 사립유치원 평균수업료는 월 16만 9770원으로 조사됐다. 국공립 유치원 4만1600원(도시지역 기준)에 비해 4배 이상 비싼 수준이다. 도내 890개 사립유치원 중 월 수업료가 가장 비싼 유치원은 용인 A유치원으로 25만원이었다. 그러나 이 수업료는 급식비, 교재비, 행사체험비 등을 제외한 기본 수업료로 학부모들이 실제 부담하는 금액은 월 30만~40만원을 훌쩍 넘고 있다. 이는 연간 고교 수업료(130만원)의 2배, 웬만한 대학 등록금과는 비슷한 수준이다. 주부 김영아(38)씨는 “사립 유치원이 너무 비싸 5~6세 연년생인 아이들을 어린이집에 보내는데, 보충수업료를 따지면 마찬가지”라며 “애들 교육비에 보태려고 학습지 아르바이트를 하고 있다”고 했다.

◆2004년부터 수업료 자율화

유치원 수업료가 고공행진을 시작한 건 지난 2004년 2월 도내 사립유치원 수업료가 자율화되면서부터다. 그 전까지 사립유치원 수업료는 ‘상한가’ 제한을 받았다. 시 지역은 월 13만5000원, 읍 지역은 13만원, 면·도서벽지는 12만5000원이었다. 1년에 인상할 수 있는 폭도 20% 이하로 제한돼 있었다. 그러나 경기도교육청은 전국 대부분의 시도 교육청이 사립유치원 수업료를 자율화하자 2004년 2월부터 이 흐름을 따랐다. 그러자 유치원들은 해마다 수업료를 인상했다. 경기도 교육청 학교설립과 나학주 계장은 “사립유치원은 정부지원이 되지 않고, 수업료가 주된 수입원이라 이를 규제하면 교육환경 개선에도 한계가 있다는 게 교육계 전반의 판단이었다”고 설명했다. 유치원은 의무교육이 아닌데다, 교육시장 개방에 대비하려면 사립유치원의 경쟁력을 강화해야 한다는 의미다. 나 계장은 “수업료 외 기타 ‘수혜성 경비’를 책정할 때는 유치원에서 일방적으로 결정·통보하지 말고 학부모와 협의하도록 권장하고 있다”고 설명했다.

◆공립유치원 남아돌지만, 사립 유치원 몰려

그러나 문제는 아이를 저렴한 공립유치원을 보내고 싶어도, 어쩔 수 없이 사립을 선택할 수 밖에 없는 유치원 환경이다. 지난해 도내 916개 국공립유치원에서 교육을 받은 아이들은 3만1500여명, 904개 사립유치원에서는 10만1000여명의 어린이들이 교육을 받았다. 유치원 수는 비슷한데, 3배가 넘는 아이들이 사립 유치원으로 몰린 것이다. 실제로 국공립유치원의 최대 수용가능정원은 4만 4000여명으로, 지난해 정원의 72%만 채웠다. 자리가 없어서 못 가는 게 아니라는 얘기다.

맞벌이 주부 박영신(37·용인시)씨는 “집에서 10분 거리에 병설유치원이 있지만, 귀가차량이 운행되지 않고 영어 교육도 시키지 않아 훨씬 비싼 사립유치원을 택했다”며 “아무리 저렴해도, 아이나 학부모에게 꼭 필요한 지원을 해주지 않으니 있으면 뭐하냐”고 했다. 실제로 정부에서 직영하는 초등학교 병설 유치원들은 예산 부족을 이유로 등원·귀가차량을 지원하지 않고 있다. 또 교육부가 정해놓은 교과과정을 준수해야 하기 때문에, 미취학 어린이에 대한 영어 교육은 허락되지 않고 있다. 도교육청 유아교육담당 이신경 장학사는 “공립과 사립은 각각 장단점이 있다”며 “공립유치원에는 나라에서 검증한 우수한 교사가 있고, 교육 콘텐츠의 질은 여느 사립보다 우수하다”고 설명했다.